Lean es un sistema de gestión de procesos que reestructura y mejora los procesos eliminando pasos innecesarios, a los que llamaremos de ahora en adelante desperdicios.Desperdicio es cualquier actividad que utiliza recursos, pero que no aporta ningún valor al proceso o a su salida.
Hay cuatro conceptos clave y básicos que se requieren en toda organización que vaya a adoptar la filosofía Lean y quiera hacerlo con éxito:
- Valor: El valor es definido en última instancia por el cliente, y es una medida de cómo de bien un producto o servicio satisface las necesidades de los clientes. La gestión debe identificar lo que crea valor, tal y como lo define el cliente, en un proceso o producto.
- Cadena de valor: La cadena de valor son todas las actividades y procesos implicadas en producir un producto final con valor, tal y como lo define el cliente. Identificar la cadena de valor permite a los managers reconocer dónde se puede realizar mejoras y dónde la cadena de valor puede optimizarse eliminando los desperdicios.
- Pull: Aplicar la filosofía Lean en una organización significa migrar a un sistema donde los clientes tiren (pull) o demanden los productos a través de la cadena de valor. Esto significa que la organización fabrica lo que los clientes piden, y tal y como lo piden, en vez de producir una serie de bienes basados en predicción de ventas y previsión del mercado. Una vez que el valor ha sido definido, y la cadena de valor identificada, los productos pueden ser demandados a través de la cadena de valor en vez de colocados o empujados (push).
- Perfección: Las organizaciones deberían pretender la mejora continua en los procesos y productos. Esto significa revisar los procesos y las necesidades de los clientes para tratar de conseguir el producto o servicio ideal tal y como lo demanda el cliente. Una vez que los productos con valor están siendo demandados a través de la cadena de valor, los procesos implicados deberían ser revisados y optimizados dentro de un ciclo de mejora continua.
La aplicación de la filosofía Lean conlleva los siguientes beneficios:
- Se reducen los costes globales y de inventario.
- Se mejoran la eficiencia y la calidad.
- Se mejora la comunicación entre la compañía y los clientes.
- Se reducen las necesidades de espacio físico de trabajo e instalaciones.
- Se facilita la flexibilidad de los procesos.
Rubén Salgado Vision&Thinking 